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火烧烟熏，屋里决计藏不住人，然则何以一个不见？

    “坏了，坏了！”火光映着县尉的脸，连眼睛都是红的，“晁盖那厮，必是得了风声，早就滑脚了！”

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    雷横心内轻松，表面却还要安慰县尉：“想是刚从后门走了。县尉休烦心，有朱都头埋伏在那里。”

    县尉心想不错，晁盖也不过刚走，不然这把火从何而来？于是精神一振，与雷横商议，火势甚炽，无法进去搜索，只派步弓手在前门散开，如果庄里有人逃出来，尽管乱箭射去，不问死活，只休教走脱。

    当下雷横派了三十名步弓手，自己率领，在前门戒备；其余的人都跟了县尉到后门去帮朱仝捉人。

    走得没有几步，忽听朱仝大叫“前门捉人”，县尉慌忙又转了回来，到得前门，只见雷横坐在树根下，悠闲自在地在看火烧，那些步弓手也是三五成群地谈笑自如。一见这样子，县尉又气又急，厉声喊道：“雷都头！”

    雷横慌忙站了起来：“怎的？县尉！”

    “怎的？你来问我，我去问谁？”县尉喝道，“还不快去捉人！”

    雷横大为诧异，一面抬眼扫了扫四周，一面问道：“捉哪个？”

    听得这一问，县尉越发生气：“自然是捉晁盖这一伙强盗！你不曾听见朱都头在喊‘前门捉人’？”

    话越发来得古怪！明明前门无人，欲待捉谁？就这困惑之间，雷横猛然省悟，怪不得朱仝争着要守后门，原来他放走了晁盖！放便放了，却又使这一句诈语来假撇清，有个嫁祸之意，这就太不够朋友了。

    于是雷横冷笑一声：“哼，县尉，你尽管请到后门去，这里有我。若是走脱了晁盖，唯我是问。”

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    县尉也觉得事有蹊跷，但此时没有工夫跟雷横谈论，匆匆领着人又返了回去，到后门一看，十余名马弓手都在，独独不见朱仝。

    “朱都头呢？”

    “追强盗去了。”

    县尉心里一喜，却不知朱仝去追晁盖，另有话说。晁盖慌不择路，一心只想摆脱了官军好喘口气，偏偏马蹄不徐不疾地紧跟在后面，倒像是有意拿人作耍似的。晁盖无可奈何，转身站定，挺着刀说：“朱都头，你只管追我做什么？我须没歹处！”

    朱仝回身看看，离得部下远了，方敢答话：“晁保正，你如何不知好歹？我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他去打你前门，我在后面等你从边门出来好放你逃。真要捉拿，便十个也让我拿住了，何待此刻？”

    晁盖如梦方醒，垂刀抱拳说道：“深感救命之恩，异日必报。”

    “你休谢我。只为你是宋押司的结义兄弟，我须救你。今日之事，你知我知，休得与人说起，要防传到官府耳朵里，大为不便。我追了来，只为叮嘱你这一句。你快走吧，前途自重！”

    晁盖十分心感，但事在危急，不敢耽搁，说了句“后会有期”，飞奔而去。

    朱仝这时才想起，自己的公事不好交代。正为难之际，却又遥遥望见县尉骑着马带人追了下来，心里越发着急——人急智生，想得了一条苦rou计。

    因后面来得急了，计策一生，再无工夫推敲，朱仝陡然一拎马缰，靴跟连叩马腹。那匹马“咴——”一声长嘶，便待遵从主人的意思放蹄狂奔——朱仝便利用它新硎初发、锐不可当之势，蓦地里把缰绳一勒，等那马直立了起来，前蹄临空、下盘不稳时，却又把执着马缰的右手，往左往右，连扯两下。“嘭哒”一声，那匹马立脚不住，往右面横着摔了下去。

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    朱仝是有防备的。人从马上摔下来，最怕脚套住了马镫，活活地被拖死。所以等他拿缰绳往左右扯时，双足便已离镫，等一倒下来，顺势横蹿，一人一马，双双倒在路旁的田陌里。

    那匹马怎晓得主人是苦rou计，挣扎着要站起来，但缰绳还在朱仝手里，让他狠狠一拉，身子陷在沟里，动弹不得了。

    朱仝把马缰一撒，自己和身一滚，滚得满身满脸的烂污。看看县尉走得近了，便“哎哟、哎哟”地大声呻吟了起来。

    县尉已经过去了。有个马弓手先发现了朱仝的马，大声喊道：“慢、慢，慢、慢！如何都头的马，倒在这里？”

    在后的勒住了马，走前的也把马圈了回来。士兵们都高举着灯笼火把照耀着，照出田陌里受了伤不成人形的朱仝在那里躺着。

    “怎的？快扶朱都头上来，看受了伤不曾？”

    朱仝呻吟得越发厉害了，装着瘸了一条腿，让士兵们扶到县尉面前，愁眉苦脸，恨声不绝地说道：“已追着了晁盖那厮，偏偏马失前蹄，眼看那厮逃走！真叫我好恨。唉！”叹着气，又伸手去摸那条“瘸”了的腿。

    县尉倒不知说什么好了，愣了半天，想起一句要紧话，急急问道：“晁盖是往哪条路逃了去的？”

    朱仝信手指着田陌：“我见得是往这条路。”

    “步军都回去——送朱都头回去，马军跟我走！”

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    县尉下了这个命令，带转马头，径往朱仝所指的田陌间奔了去。骑了马的自然紧紧跟随，没有马的便送了朱仝回去。

    朱仝原是乱指的，方向不对，便追到天边，也撞不着晁盖。那县尉越看越不是路，只得带马回来。

    这时天色已经微明，晁家庄已烧得只剩下一堆瓦砾、一副乌焦木头撑着的空架子。附近的居民原想来救火，见有官兵，不敢上前。好在晁家庄是平地起楼台，单摆浮搁，四下不连，总算这把火未曾殃及无辜的百姓。

    “走了正贼，怎生奈何？”满脸疲惫的县尉，望着朱仝和雷横跳脚。

    朱仝愁眉苦脸地，只顾装出伤处疼痛难忍的模样，听得县尉的话，有气没力地答道：“非是不赶，其实是出了意外——再也想不到的，人受了畜生的累！”

    雷横心里明白，论朱仝的本事，拿一个晁盖，绰绰有余；身为马军都头，又是骑熟了的马，说会忽然竭蹶，更是骗人的话。要放晁盖逃走，虽也是自己的心意，但叫朱仝一个人做了人情，自己却来看县尉的脸色，心里未免不甘，所以连连冷笑：“须不是从前门逃走的！”

    县尉心里极烦，不曾听出他的弦外之音，只顿一顿足说：“前门也罢，后门也罢，一场空！这等人仰马翻来捉强盗，空着一双手回去，叫人笑话，犹在其次，知县相公那里，如何交代？”

    话未说完，朱仝猛地里扯开嗓子喊一声：“哎哟！”便在地上滚着，不住地龇牙咧嘴。

    “把朱都头抬了走。”倒是雷横有些主意，“再捉几家邻舍回城，待知县相公亲自审问。”

    郓城知县时文彬一夜不曾睡觉，坐候好音，听得衙役来报，县尉拿绳子缚了一串人回县，十分高兴，急忙吩咐，请县尉后堂相见。

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    一见面便知事情不妙，县尉的气色极坏，是损兵折将、吃了败仗的样子。一问果然，时文彬气得脸都白了。

    “好极了，好极了！我有这等好属官，何愁不是指日高升？”说着，他把头上的一顶乌纱取了下来，愤愤地摔在桌上。

    县尉着实难堪，心中一阵一阵地冒火，也想摘下乌纱，摔在知县面前，但设身处地为时文彬想一想，也难怪他着急，只好忍住了气说道：“知县相公休动怒！拿得晁盖的四邻在此，结结实实审一审，或许可知晁盖的去处，公事也算有了交代。”

    时文彬摔过纱