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    萨里昂和威欧娜并肩躺在舟中说说笑笑，耳鬓厮磨了许久，久到宾客散去还四处寻不见人的副官维玛猜出萨里昂所在，一脸不快地出来准备抓他了。

    见沼泽长苇中隐约浮着一只小舟，随风飘荡，维玛知道那是公爵在和情人私会，但是眼下有急事，不得已开口打搅。

    只是他刚张开嘴，还没发出声音，就听得不远处黑木镇的钟楼发出急促的声响，音穿数里，震耳欲聋。

    萨里昂身躯一震，猛地坐起来，差点掀翻了小船。他面带吃惊，回首就看见了岸边一脸茫然的维玛抬头眺望着不远处的钟楼。

    “这是什么意思？”维玛仍是不解，不同节奏的钟响代表着不同的含义，不过钟楼平时只拿来报报本地预言师占卜出的天气，他听到最多的只不过是代表晴天的“咚咚”两声罢了。

    晃神间，萨里昂已经把船划回了岸，看上去脸色不是很好。他皱着眉，解释道：“是安德烈四世死了。”他背过解注钟鸣的相关书籍，自然知道其中含义。

    这老国王，早不死晚不死，偏偏这个时候死，但凡他早些升天，别指配这门怪异婚事，但宁堡也无需大费周折搞这种婚典了。萨里昂没有对国王不敬的意思，只是单纯在心底发泄不满。

    威欧娜也是一脸茫然，她坐起来，紧抓着萨里昂的衣袖，另一只手中紧握着蓝宝石。

    “威欧娜，你先回家去吧，我明日再去找你。”萨里昂摸着她的头发，在她脸颊亲吻一下。

    因国王已死，婚礼后两日的骑士决斗表演估摸着无法照常举行，只得取消，之后还有许多繁琐事情需要萨里昂处理。

    听他要赶自己走，威欧娜也不生气，赤脚踏上萨里昂的鞋面，踮起脚尖在男人腮边修剪整齐的胡茬上嘬了一口，笑嘻嘻跳回小舟，划着桨离开了。

    跟着维玛回到城堡，宾客们走的走，醉的醉，萨里昂命侍卫仆人收拾会场，把喝醉的客人送去客房，自己则先去看望了久病在床的父亲。

    拉托斯·但宁病得只剩一把枯骨，双颊和眼窝深深陷下去，头发都掉光了，点一把火就能当作干柴烧个干净。

    老公爵基本上都糊涂了，每天念叨的就是自己的大儿子道尔顿。

    道尔顿原是给此地一流大贵族辛铎家的领主凯温·辛铎做护卫骑士，在国王的生日宴后的骑士表演中表现极为突出，一举夺得了第一名，之后被安德烈四世赏识，收作了国王护卫。

    老公爵对这个儿子非常喜爱，不但因为他自幼乖巧伶俐，心思敏捷，还剑术了得。只是，十多年前安德烈四世遭刺客袭击，道尔顿及时拔剑拦下偷袭，英勇地和刺客斗在一起，最终两人同时被刺到要害，双双丧命。这位国王护卫终年三十一岁。

    那场悲剧让老公爵心碎了。但也是这场悲剧，让萨里昂这个私生子终于得到了父亲的承认，成为第一顺位的爵位继承人。

    兄弟俩年纪相差十多岁，对于这个哥哥，萨里昂没什么感情。道尔顿看着友善亲和，但会在细枝末节的地方不经意流露出对萨里昂低微出身的蔑视。十岁以前，萨里昂都是被野狗抚养长大的，送来但宁堡时连话都说不利索，即便日后他艰难学会了通用语，道尔顿每每听到他浓郁的“林中口音”时，都会情不自禁皱起眉头，纠正发音。久而久之，萨里昂也就不爱和他交流了。

    更早时候女儿的丢失都没让老公爵如此难过，他自打儿子死去，便再也没走出悲痛，身体一天不如一天。

    见父亲又在念叨哥哥，萨里昂转身正要离开，听见身后传来四声剧烈的咳嗽。拉托斯干瘦的手指蓦地生出一股大力，抓住了萨里昂的袖口。

    “道尔顿……我的孩子……”拉托斯不停这样念叨着，语气悲伤。

    萨里昂继承爵位后可谓尽心尽力，心底不可避免地想和道尔顿一较高下，哪怕是在父亲心里多占那么一点点地方，也知足了。可他明白，无论自己做得如何成功，都不可能比过一个形象伟岸的死人了。

    看老公爵又陷入臆想，萨里昂叫来侍女继续照顾他，自己则面色阴沉地离开了。

    随着安德烈四世的去世，他生前立下的遗旨内容也随之公开，很快传遍了整个大陆所有大小贵族的耳中。

    安德烈四世有四个儿子一个女儿，四女儿早已远嫁南部，大儿子和小儿子几年前先后去世，现在唯一还在膝下的，就只有三儿子梅鲁森·温亚提斯和最年轻的五儿子唐·温亚提斯二世。

    不论是按照法理，还是世人观念，最该继承王位的应当是三子是梅鲁森，但这老头竟然将王位传给了他不满十岁的小儿子唐二世。

    听到这个消