L敦港 (第1/4页)

    l敦港的官员斑乃迪克．海耶斯没想到他在1808年8月26日清晨七时遭遇了他人生中一场职业挑战。

    众所周知，l敦港即使在1808年面临拿破仑大陆封锁1期间，依然是繁忙至极的港口，商船、军舰、渔船在港口停泊、入港、出港。

    「血腥地狱啊，快通知西印度码头公司，把西印度码头2清理出足够的空间。告诉那些船，把他们的船只移走！」斑乃迪克．海耶斯近乎对他的手下咆哮着。「海军说了，东印度码头没有足够空间。」

    他的手下不敢反驳，匆忙捂着帽子急忙向西印度码头跑去。

    泰晤士河仍飘着清晨白雾的河面上，十余艘足以称作远洋军舰的船只缓慢驶来。每艘船至少有一百八十英尺长，领头的是皇家海军紫水晶号护卫舰3，她在引导後续的船只进入l敦港码头区。

    在众多船只中央是一艘特殊的船只，她漆着通T朱红与黑白相间的油漆，白雾中隐隐可见她的船帆上绘制着hsE腾飞的巨鸟。这艘船只被其余船只簇拥於船团的中心，此刻正在逐渐收起她独特的水平式船帆。她缓缓地行驶过道格斯岛4附近的岸防Pa0台。

    「砰！」清晨时分的Pa0响，响彻泰晤士河两岸，唤醒了l敦。

    斑乃迪克．海耶斯看向河面上溅起的水花，他更焦虑了，「蒙神恩典！海军跟那艘徐朝公主的船只开始鸣Pa0致敬了！公主的船只尚未靠岸，到底是哪个混帐开始鸣Pa0？」他一边指挥着手下，一边焦虑地乾脆加入手下，唤醒西印度码头北侧每一艘船舰，要求她们即刻出港，为公主的船只让路。

    「天杀的海军，到底谁在早上七时开始鸣Pa0致意？疯子吗？」西印度码头北侧，商船橡木夫人号的船长大骂着。码头官员强y地直接让水手解除系泊缆绳，他被迫收回船锚，升起风帆，缓慢地离开西印度码头。「海军跟对方的船舰在河面上鸣Pa0致意？也不看看这时候过去合适吗？要是军舰误击了我如何？」

    凌晨七时的l敦港没有驻守的高级官员，随着海军鸣Pa0致意，驻守码头的低级官员惊慌失措地离开他们的驻所。码头官员们连忙关闭了l敦码头、东印度码头，关闭水门扶闸，禁止船只出入。l敦港本已壅塞，仍未靠港的商船小心翼翼地回避彼此，尤其是仍停泊在港的军舰。当前占据了泰晤士河道格斯岛附近大半河面的舰队，迫使航道缩减，船只小心回避正在彼此致意的舰队与岸防Pa0，不敢随意张开船帆，只能缓慢地滑过河面。

    与此同时，Pa0声也唤醒了才刚被派到港口来接送罗伯特一行人的达西家族与奥斯本家族的马车。马车夫一见到舰队规模，连忙分出部分人力，匆忙回转回公馆请求更多马车与人力支援。

    马努斯．莱恩福爵士站在翔凤号的甲板上，听着周围Pa0声隆隆，迟疑地询问，「现在没有任何一艘外交船只靠岸，鸣Pa0致意是否过早了？」

    泰晤士河两岸的l敦市民已被Pa0声唤醒，正逐渐聚集於河岸两侧，好奇地张望泰晤士河上的船只。

    罗伯特眺望着l敦港，注意到逐渐涌出来的人群，无法肯定地开口。「总之是岸防先鸣Pa0，紫水晶号随後，翔凤号才跟着应和。」

    l敦市民被Pa0声惊醒後，失望地发现，第一，他们不清楚公主的长相。公主与她的侍nV下船时，她们的脸庞被翻飞的面纱遮掩。第二，他们仍不知晓公主持有多少财富，公主下船後，仅有公主的坐船跟着卸下属於公主及随从的个人物品。数艘船只在补给後竟然重新升起船帆，缓缓驶离l敦港。

    「他们要往哪里？」目送着属於达西家族的马车一辆辆离去，斑乃迪克．海耶斯愣愣地看着这些悬挂着徐朝与瑞典国旗的船只重新收起船帆，解开系泊缆绳，缓慢离港。

    他的下属已经打探过了，仍然深感吃惊。「他们要航往约克郡的港口赫尔5，属於公主的巨额嫁妆会直接在赫尔卸货，然後运送往贺德勒斯伯爵的祖宅，霍恩b城堡6。他们没有要在l敦卸货，仅仅是在l敦港卸下公主日常起居用品。水手声称若将这其他物品从l敦运往霍恩b城堡，将增加额外风险与损耗。赫尔是距离霍恩b城堡最近的港口。」

    「贺德勒斯伯爵是约克人。」他的下属最後发言。

    斑乃迪克．海耶斯看着那些离去的船只，又看了一眼仍在持续卸货的公主游艇。「喔，公主的日用品。我不该认为公主的日用品只有区区几个木箱，对吗？应该说这整艘船都装着她的日用品。」

    「我会说，大部分是！那艘船上除了公主，尚有其他乘客登船。」他的下属两手一摊。

    尽管翔凤号入港时，因为各种原因耽搁了，陆韶等人搭乘马车离开时，仍不过早上八时四十分。早在七时许，达西家族的马车夫派人返回贺德勒斯公馆请求更多马车支援时，男nV管家立刻差遣贴身nV仆与贴身男仆唤醒仍在睡梦中的海莲娜夫人与利兹公爵夫妇。

    恰好在罗伯特和陆韶抵达前不久，海莲娜夫人和利兹公爵夫妇正好率领贺德勒斯公馆的仆人在正门前的门廊等候7。

    陆韶踏下马车时，已经摘下了幂离8。她一眼就看见了站在正门右侧的海莲娜夫人，如同罗伯特的肖像画上娴雅美丽的金发nV子，陆韶立即确认她是罗伯特的母亲。在她一旁是一位三十岁的中年男子，身材略有些福相，有着高挺的鹰g鼻；在中年男子身旁时是一位娇俏可人的nV子，大约二十五至三十岁。陆韶合理地判断这对夫妇即罗伯特口中亲近的表哥表嫂，第六代利兹公爵夫妇，他们与海莲娜夫人的站位十分亲近，隐隐地能感受到他们的地位高於海莲娜夫人。

    海莲娜夫人、利兹公爵夫妇也对於陆韶的第一印象深感良好。尽管因为旅途遥远，这位徐朝公主看起来略有些疲惫，依然能判断殿下举止高贵。殿下颇具异国风情的长相