第93章 艇军 (第2/2页)

勇不愿归农事桑，厕身江湖为盗，这就是“艇军”的来历。

    艇军“聚党于浔、梧江上，剽略客贩货物，日益横肆”，官府莫能禁止。梧江、浔江一带的艇军不下十支，彼此不相隶属，实力较强的有大头羊张钊、大鲤鱼田芳、罗大纲等。

    自从离开肇庆府后，黑旗军便不时遇到小股艇军。大体上，双方都能相安无事。黑旗军羽翼已成，有近两百艘各式船只，艇军并不敢轻易招惹黑旗军。

    那么，在武林墟江面袭击黑旗军的，又是哪支艇军呢？

    水营前锋来报，说这支艇军打着“张”字旗号。杨烜更加愤怒，姓张的艇军头目有两个，一个叫张国梁，一个叫张钊。

    历史上，张国梁和张钊都投降了清朝，给太平天国造成极大的破坏。

    尤其是张国梁，原叫张嘉祥，本是艇军罗大纲的手下。1849年，张国梁接受招安，日后成为绿营名将，官至江南提督，是太平军的死敌。

    至于张钊，江湖绰号大头羊，也不是盏省油的灯。张钊在艇军中实力最强，先投奔了太平军，彼此不合，最终投奔了清朝。他占据大湟江口，阻断水上交通，使太平军不得染指浔州。

    既然你不仁，休怪我不义。杨烜当即下令还击，非打垮这支艇军不可。虽说艇军是地头蛇，也不能欺人太甚。日后，黑旗军还要在广西混，若压不过艇军这个地头蛇，还怎么在广西立足？

    艇军的战船多为肇庆产的“波山艇”，又叫“古劳艇”。黑旗军水营战船大部分也是“波山艇”。但水营一支队的战船多是海盗船，脱胎于葡萄牙人的“老闸船”，又与广东“红单船”类似。

    海盗船是海船，兼有中式硬帆、西式软帆，排水量大，载有洋炮。波山艇是内河船，排水量小，载炮少。波山艇在海盗船面前，纯粹是“关公面前耍大刀”。

    战斗不到一个时辰，艇军大败，沿浔江向西逃窜。逆水行船，艇军逃跑速度不快。黑旗军则不依不饶，派出快船追赶。

    眼看就要被黑旗军追上，艇军折入浔江支流白沙河。黑旗军水营一支队步步紧逼，亦折入白沙河。

    没想到，白沙河上竟有一个水寨。等黑旗军追至寨前时，艇军大部已躲入水寨，只有七八艘波山艇来不及进入水寨，被隔在寨门外。

    寨门周围炮位林立，显然是一座险隘。奇怪的是，这座险隘上并无清军旗帜。守军似乎是地主团练，也不朝黑旗军开炮。

    黑旗军望着高大的寨门，只能把怒火发泄在残余的艇军战船上。他们勒令残余艇军投降，谁知道，那些艇军拒不投降，反而试图冲入黑旗军战船中。

    黑旗军当即炮击波山艇，把波山艇打得七零八落，最终逼降了这拨艇军。

    一审问俘虏，才知道这拨艇军是张国梁的队伍。张国梁投降官府后，作战颇为卖力。先前，平乐府有天地会发动起义，张国梁参与平定。

    不久前，天地会陈亚贵又攻陷浔州府武宣县城，啸聚数万人。张国梁又受命前去剿灭陈亚贵。走到半路，得知陈亚贵起义将要失败，上峰改令他前往贵县，前去镇压贵县来土械斗。

    偶遇黑旗军后，张国梁听说黑旗军在肇庆、广州夺得无数银钱，遂起歹心，率军袭击黑旗军。

    因为不敌黑旗军，张国梁率军躲入大乌墟水寨。

    杨烜派侦察兵前往大乌墟水寨侦察敌情，倒是俘虏中有一员虎将，引起杨烜格外注意。

    此人桀骜不驯，虽然被五花大绑，依然不服，大声嚷道：“我艇军只是器不如人，若是单打独斗，你们谁也打不过我。”

    黑旗军气恼不过，抽打了他几鞭。这人毫不懦弱，反而骂道：“什么黑旗军，原来也不过如此，竟没一个好汉敢跟我单挑。”

    杨烜见他长得浓眉大眼，虎背熊腰，忍不住起了好感，便想收服他，问道：

    “壮士说得好，我乃黑旗军司令杨烜，平生最爱结交英雄。我看壮士虎虎生威，就知壮士必是一员好汉，敢问壮士尊姓大名？”

    那俘虏瞪大了眼睛，眼前这个其貌不扬的年轻人，竟然是大名鼎鼎的杨烜？他很快便恢复了镇定，说道：

    “久仰大帅威名。敝人行不更名，坐不改姓，乃广东钦州冯子材。今日被大帅俘虏，敝人心有不服。恳请大帅派出两三壮士，与敝人切磋武艺。若大帅军中有人能胜得过敝人，敝人才会心服口服。”